正在狄府后花园练剑，突然门房来报有一白衣女子找他有事，并托门房捎来一个箱子。李元芳打开箱子一看，居然是如燕的柳叶刀，不由得心神一震，运起轻功向门口掠去。满心的忐忑期待，却在到达门口，被告知白衣女子似乎有急事已经离开后，被浇了个透心凉。向着门房指的方向追去，却没有找到那一抹日思夜想的身影。 自此，李元芳便坚信如燕没有死，
日日出去搜寻，洛阳城几乎被他翻了个底朝天，晚上便坐在案前抚摸那把柳叶刀，像是在抚摸自己的爱人。 沉瑰公主的芳诞庆典便在此时来临。武宸是孤儿，被肖清芳捡到的时候尚不知事，根本不记得自己的生辰。这个生辰不过是一个占卜过的吉利日子，充做生辰罢了。即使如此，武皇对这个生辰庆典也是格外重视，打定主意要让自己女儿的生日庆典尽善尽美。
这是沉瑰公主第一次在群臣面前现身，大家期待非常。 武宸比三年前气质变得不止一点，清冷高贵仿佛已成为她的代名词。故在宴会上，李元芳看见沉瑰公主的面容后纵使疑惑，却未曾失态。不过李元芳的心理众人是不知道了，众人已被沉瑰公主的美貌和典雅所征服，当她与众人交流时，她的博学和健谈更令众人倾倒（拜武皇所赐，如今对于公主的要求并不如以往严苛，

加上沉瑰在朝为官，倒是可以与众臣多接触谈笑）。 酒过三巡，沉瑰像是醉了，要与将军们比武。武皇拦不住，只能答应。武宸武功颇高，纵使醉了酒，也不是一众将军可以匹敌的。不多时便轮到李元芳，李元芳本就心存疑惑，比武时多存试探，当发现沉瑰与如燕的武功十分相近时，李元芳当场失态，拉住沉瑰公主的衣袖不放，连声喊着如燕。
场面一度失控，沉瑰公主抽身离去，李元芳仍不放弃，试图追去，被一众侍卫拦下。狄仁杰向众人解释说李元芳是酒醉思念亡妻，并非有意冒犯。但这种解释明显安抚不了武皇和近日向他求亲的大臣的怒火……