古桥镇门前古桥
薛谦之的父亲溺爱自己的孙子，衣来伸手，饭来张口。逞子如杀子，果然应验。
爷爷去世后，生意无人打理。薛贵先是输尽了许都城里的生意，继而，又开始偷卖自家的庄田。当债主追到薛家时，一心只读圣贤书的薛老先生才如梦方醒！“……眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……”。
亲见家产尽被儿子败光，薛老先生抚摸着紧抱着自己腿的愉婉，长叹一声“唉！败矣！败矣！”又给债主交出地禊说“百无一用是书生啊！”

日子还要向前过。为生计薛老先生开私塾；为孙女，薛老先生求镇上的巧妇教愉婉女红。
薛愉婉心灵手巧，别人两年要学的剪样，配线，纺织，穿针走线，刺花绣鸟等等，她月余即会。半年即超过老师。
当时有首儿歌是这样唱的：
小枣树，弯弯枝儿
上面坐个花闺女
穿里花鞋谁做哩
薛家愉婉学做哩
一包针、一包线
薛家的闺女好手段
渐渐，镇内镇外嫁闺女娶媳妇的都来巧妇这里，点名要愉婉来做！巧妇凉那了。
当巧妇把愉婉转辞回薛老先生这儿时，薛老先生喜极而泣：我死后，孙女饿不死了！回头低声说：可惜呀不是孙子！
愉婉为爷爷擦着泪说：爷爷！莫哭，爷爷不会舍下愉婉！自己也哭了起来。爷孙俩紧紧地抱在了一起。
爷爷油尽灯枯时最挂心的就是孙女薛愉婉。他知道，愉婉虽柔弱似水，但又性烈如刚！自古红颜多薄命啊！